大乾元安二十年初，正月廿二子时一刻，北狄十万铁骑突如其来，包围了整个雁城。
雁城作为大乾最北侧的其中一个城池，历来为诸将士驻兵扎守之地，当时领兵驻守的乃是十七将之一的于宏深，他一面派人紧急传出消息，一面领兵奋力阻挡。
可终究还是寡不敌众，负责传递战况的那队士兵不分昼夜跑坏了三匹马，递出密信之后便脱力昏迷，倒在了地上。
而就在此时，雁城失守，在两百年多后，北狄的铁骑又再次踏在了大乾的领土之上。
景仁帝震怒，命十七将之一的陈捷毅、严良俊、张诚锐为主将，郑凯祥、蒋志泽、梁中建为副将，分为三队，带兵前往镇压。
可那“推恩令”留下的弊端却在此刻显露了出来，此刻大乾的军中内部，早已是势力繁多，杂乱无章，十七将之间互不相服，领兵镇压的同时，却还是伴随着明争暗斗，军中上下，更是兵不知将，将不识兵。
紧接着，涵城失守，隆城失守，不过是半个月的功夫，大乾竟接连失去了三座城池。
二月初五，群臣上奏，推举武安侯为主将，率兵镇压北狄。
景仁帝却依旧以武安侯“年事已高”为由，拒不答应，转而下令增加兵马粮草，并对前线施压。
可这些终究都是毫无用处，大乾此刻唯独缺的，却是一多谋善断，运筹帷幄，既得军心，又能够一统大局的主将。
随后，通城、延城相继失守，此时战火已经绵延近千里，北狄铁骑过处，皆是残垣断壁，烧杀抢掠，生灵涂炭。
二月十五，群臣再次上奏。
相传景仁帝勃然大怒，竟是直接于朝堂之上拂袖离去。
二月十七，北狄再次整军出袭，他们这次的目标，是宜城。
宜城所处的位置已经是快要濒临内地，人口共计三万五千四百一十三，四季和缓，盛产柑橘，因宜于定居之故，方才得了“宜城”之名。
当日，二月十七日丑时三刻，宜城破防。
而当夜过后，宜城“宜于定居”的名声，却是再也不复存在了。
——竟是屠城！
北狄万千铁骑宛若是灭绝了人性的牲畜恶鬼，所过之处，烧杀抢掠，哀嚎遍野，三万宜城百姓的血流在地上，几近能汇成一条河流。
而当夜，在这些北狄的兵士之中，一个堪称是瘦弱矮小的身影，缓慢走过了宜城的每一条街巷，他的面容还带着稚嫩，眼瞳是暗沉的蓝，正是皋落隗。
他的脚步很慢，几乎是赞叹地看着周围的一切——
左侧的这个应是大户人家，现今却燃起了大火，他的族人们怀里紧抱着珠宝金银跨出门槛，互相高喊着走向下一户人家，手中的宽大刀刃往下滴着血，而身后这户人家的男人已经被全部杀光，留下的族人将大刀背在身后，开始享用剩下的女人。
啊，不对，不能全部都说是女人，除了这家的女主人，还有几个十三四岁的少女，或者还能称之为孩子。